韩国是一个非常重视教育的国家，过去前百年是这样的情况，即使进入现代社会的今天也是这样。韩国有句古语，即使是老师的影子也不能踩。这句话生动形象地反映出韩国人自古以来尊师重教的程度，也是韩国民族长期以来兴办教育的一个原则。过去韩国人称大学生是牛骨塔里的人，因为在过去，即使是再贫苦的人家，父母宁肯自己挨饿也要将子女送到学堂读书，许多农民为了送孩子上学将耕地的牛卖掉也在所不惜。在韩国人看来，再苦再累送孩子读书是理所当然的事情，已在韩国这个国家形成一种根深蒂固的传统观念

　　19世纪80年代，随着韩国的对外开放，出现了批现代学校，其中很多是由西方传教士建立的。然而，这种现代教育体制的发展，很快便被日本殖民统治(1910至1945)和韩国战争(1950至1953)所打断，之后，教育制度迅速发展，就学机会也相应扩展，如今，韩国为全世界识字人口比率高的国家之一，其受过良好教育的公民则被看作是近年来国家发展所取得的令人瞩目的成就的基本原因。韩国的是中央机构，责有关学术活动，科学及公众教育的政策方针的制订和执行。各道和广域市设有教育委员会，在各郡、市也有教育委员会下属的专员，负责小学、初中和高中的教育活动。对委员会进行有关基本政策方面的指导并提供财政支援。

　　教育资金由中央统一筹措，拨款占学校预算的绝大一部分。的预算虽然年年不同，但是通常占支出总额的23.9%，1997年约占国民生产总值的5.8%。学前教育并非义务教育，但是从1953年起，6年小学教育已成为免费的义务教育。1992年，在乡村开始实行3年初中义务教育，其目标是在不久的将来将这套义务教育制度推广到全国各地。近年来，学龄前儿童教育的重要性日益受到重视。1997年，3至5岁的儿童有568,096人进了全国各地9,005个幼儿园。已经制订了学龄前儿童教育发展的长期规划，要求增加幼儿园的设施，以便到2005年，90%的学龄前儿童都能进入幼儿园。